Uno dei piaceri che proviamo con l’arrivo dei primi venti autunnali è quello di indossare i capi che abbiamo conservato con grande cura. L’avvicinarsi della nuova stagione ci offre anche l’occasione di rinfrescare il guardaroba e aggiornare qualche piccolissimo dettaglio del nostro stile.
Dobbiamo quindi recuperare dai bauli conservati nella mansarda quel vecchio maglione profumato di lavanda provenzale che la nonna ci fece molti anni fa, oppure modificare – per poterlo indossare – quel vecchio cappotto Balmacaan che abbiamo avuto la fortuna di ereditare dal babbo?
Dimensione del guardaroba e inquinamento
Solitamente, chi possiede almeno tre dozzine tra abiti e spezzati, oltre agli abiti da cerimonia e per feste formali, ha uno stile ben definito, maturato con l’inarrestabile trascorrere degli anni e con l’attento esame delle mise che si osservano per strada. Per loro si tratta semplicemente di arricchire il guardaroba con qualche nuovo elemento oppure di riflettere sulla convenienza di disfarsi di un abito dai pantaloni lisi e sostituirlo con uno nuovo.
Il discorso sulla sostenibilità, riciclaggio e stile personale rispettoso della tradizione sartoriale vale anche per chi, come capita spesso nei tempi presenti, lavora in un ambiente molto informale e non sente il bisogno di possedere più di un paio di abiti. Quindi nel caso di un guardaroba ridotto, casual o capsule, si parlerà del riciclaggio di camicie (dai bottoni di madreperla “recuperabili”), maglie, sciarpe, scarpe di pelle, eccetera, tutto confezionato con fibre naturali (lana, lino, cotone, seta).
Se proprio riteniamo irrecuperabili i pantaloni di un abito, si possono valutare le seguenti tre strategie che, fra l’altro, tengono conto del fatto che l’industria tessile contemporanea è una delle più contaminanti (tinte artificiali, fibre sintetiche, eccetera). Infatti seguire le mode e le tendenze non soltanto incoraggia gli acquisti incontrollati, ma soprattutto contribuisce ad aumentare l’inquinamento ambientale.
Sostenibilità: strategie
- Giacche e quantità di pantaloni:
Per tale motivo c’è chi ordina due paia di pantaloni per ogni abito e fino a tre o quattro per ogni spezzato. Infatti, andare dal sarto e crearsi uno stile personale ci permette di indossare un capo per ben oltre trent’anni senza minacciare la sostenibilità ambientale.
- Riciclaggio delle giacche degli abiti:
Ma cosa facciamo quando abbiamo consumato l’unico paio (o le due paia) di pantaloni di un abito? Possiamo chiedere al sarto o al suo erede, oppure al distributore o al produttore del tessuto se ancora conserva qualche pezza della stessa stoffa. Altrimenti, sempre che sia possibile, possiamo “spezzare” la giacca sostituendone i bottoni di corozo o di corno con, per esempio, bottoni di corno di colore diverso dall’originale oppure con bottoni metallici. In questo modo, si dovrebbe evitare il passo falso di indossare una giacca scombinata. Fidatevi del Duca di Windsor, il cui guardaroba non era particolarmente ricco: lui lo faceva spesso. Basta procedere con stile e, soprattutto, con buon gusto.
- Mercato del vintage e istituzioni di beneficienza:
Nel caso degli abiti che vogliamo scartare definitivamente dal nostro guardaroba e le cui giacche non possono essere “spezzate” senza offrire il fianco ai maligni, la migliore opzione è quella di donarli a un’istituzione di beneficienza o riciclarli rivolgendosi a un negozio del vintage. Comunque, prima di consegnare i capi che si vogliono scartare, il vero gentiluomo si adopera per ripararli, smacchiarli e lavarli. È infatti una gravissima mancanza di riguardo consegnarli sporchi o bucati, con cuciture allentate, bottoni
mancanti, cerniere rotte, eccetera. L’acquisto di capi vintage non soltanto è una opportunità per contenere le spese, ma, negli ultimi anni, è diventato una maniera accettabile per costruirsi un guardaroba e combattere lo spreco indiscriminato e l’inquinamento ambientale. Inoltre, la probabilità di trovare capi realizzati da grandi sarti in perfetto stato di conservazione è altissima.
Conservare gli abiti al meglio
Una parentesi speciale va dedicata alle strategie di conservazione “sostenibili” del nostro guardaroba. Il profumo aromatico dei sacchetti realizzati in puro cotone contenenti fiori di lavanda, oltre ad allontanare le tarme, dona agli abiti una piacevole aria di freschezza. Da quando mi furono suggeriti dalla sartoria A. Caraceni di Milano (i cui abiti profumano di lavanda fino ad almeno tre anni dopo la consegna), mi sono
adoperato con zelo ad evitare l’uso di sostanze industriali tossiche come la canfora e la naftalina. Un’altra strategia “sostenibile” è quella di usare i bastoncini o i dischetti di cedro: basta scartavetrarli di tanto in tanto per rinnovarne il profumo dell’essenza che le tarme non tollerano.
Riflessione conclusiva
Vale la pena sottolineare nuovamente la quantità di abiti relativamente ridotta (gli esperti ne hanno calcolati non più di quaranta) posseduti dal Duca di Windsor, “il Duca” per eccellenza, vale a dire il prozio di Carlo III. È altresì degna di essere citata l’entusiastica adesione di quest’ultimo (lui di abiti ne ha più di cento, forse anche qualche centinaio) alla Prince of Wale’s Campaign for Wool (Campagna per la Lana) di
cui lui è uno degli iniziatori. Questa organizzazione, che oggi opera in quattordici paesi (Australia, Canada, Cina, Corea, Francia, Germania, Giappone, Isole Shetland, Italia, Nuova Zelanda, Paesi Bassi, Regno Unito, Stati Uniti d’America e Sudafrica), ha, fra l’altro, lo scopo “di creare tra i consumatori la consapevolezza della sostenibilità della lana e degli esclusivi e innati benefici che essa offre” (sic). Lui non solo ne è un
prestigioso promotore, ma è anche un devoto seguace della dottrina della sostenibilità. Basti osservare i suoi abiti: moltissimi, vero, ma tutti magnificamente conservati e, nonostante la loro età, attuali.
Change of season: environmental sustainability and vintage markets.
One of the pleasures we experience upon the arrival of the first autumn winds is wearing the clothes that we have stored away with great care. The approach of the new season is also the perfect time to refresh our wardrobe and revise some minor details of our style. For example, should we pick up from an attic chest the old sweater that grandmother made many years ago still wrapped in Provençal lavender or should we alter the old Balmacaan coat that we were lucky enough to have inherited from our
father?
Wardrobe size and pollution
Typically, gentlemen with at least three dozen suits and odd jackets with pants, in addition to the ceremonial and gala/formal/dinner-party suits, possess a well-defined style that they have matured throughout the years and by close examination of the attires that they observe in the street. For them, it is only a matter of enhancing the wardrobe with some new elements or considering the benefit of getting rid of a suit whose pants are worn and substituting it with a new one.
This conversation about sustainability, recycling and personal style that is respectful of sartorial tradition is also applicable to those gentlemen who, as often happens in the present times, work in a very informal environment and do not feel the need of owning more than a couple of suits. Therefore, in the case of a small, casual or capsule wardrobe, the conversation should revolve around the recycling of shirts (with “recoverable” mother-of-pearl buttons), sweaters, scarves, leather shoes, etcetera, all made with natural fibers (wool, linen, cotton, silk).
If we agree that the suit pants are beyond repair, we may consider the following three strategies, which, among other things, take into account the fact that the current textile industry is among the most polluting (artificial dyes, synthetic fibers, etcetera). In fact, being in fashion and following trends not only encourages the out of control purchases, but above all, contributes to environmental pollution.
Sustainability: strategies
- Jackets and number of pants
This is why some gentlemen order two pairs of pants for each suit and up to three or four for each odd jacket. In fact, going to the tailor and creating a personal style allows us to wear a clothing item for well over thirty years without threatening environmental sustainability.
- Recycling of suit jackets
But what should we do when the only pair of pants (or two pair of pants) of a suit is worn? We can ask the tailor or their heir, the supplier or manufacturer of the fabric if they still keep a bolt of the same. Otherwise, if possible, we can turn the jacket into an odd jacket (“spezzato”) by replacing the corozo or horn buttons with, for instance, horn buttons of a different color than the original or metal ones. In this way, we should avoid the faux pas of wearing an incompatible jacket. Trust the Duke of Windsor, whose
wardrobe was not particularly sizable: he did it often. We only need to know how to approach it with style and, above all, with good taste.
- Vintage market and charity
In the case of suits that we definitively want to remove from our wardrobe and whose jackets cannot be turned into blazers or odd jackets without leaving ourselves vulnerable to unwelcomed comments, the best option is to donate them to a charity or recycle them through a vintage store. However, before delivering the items, the true gentleman must make every effort to repair them, remove the stains and wash them. In fact, it is a very serious lack of consideration to deliver them dirty or with holes, with
loose seams, missing buttons, broken zippers, etcetera. By the way, acquiring vintage clothing items not only limits our expenses, but, in recent years, has become an acceptable means to build a wardrobe and tackle the indiscriminate waste and environmental pollution. In addition, the likelihood of finding perfectly preserved items realized by prestigious tailor houses is very high.
Preservation of the wardrobe
A special parenthesis ought to be devoted to the strategies for the “sustainable” preservation of our wardrobe. The aromatic-perfumed sachets made of pure cotton and full of lavender flowers, in addition to keeping away moths, add a pleasant scent to the suits. Since they were recommended to me by the Milanese tailor house of A. Caraceni (whose suits retain the fresh smell of lavender for at least three years after their delivery), I made every possible effort not to use toxic industrial substances as mothballs containing camphor and naphthalene. Another “sustainable” strategy is using cedar sticks or discs: sanding them down from time to time will be enough to revive the smell of the essence that moths can’t tolerate.
Final thought
It is worth to underscore again the relatively reduced number of suits (the experts estimate no more than forty) owned by the Duke of Windsor, “The Duke” par excellence, that is the great-uncle of Charles III. We should also give credit to the enthusiastic participation of the latter (he owns more than one hundred suits, maybe several hundreds) to the Prince of Wale’s Campaign for Wool, of which he is one of the
initiators. The objective of this organization, which is currently operating in fourteen countries (Australia, Canada, China, France, Germany, Italy, Japan, Korea, Netherlands, New Zealand, Shetland Islands, South Africa, United Kingdom and USA), is, among others, “to raise awareness amongst consumers about the sustainability and unique and inherent benefits offered by wool” (sic). He is not only the most prestigious
promoter, but also a staunch follower of the doctrine of sustainability. We only need to observe the suits he has been wearing over the years: very many, true, but all wonderfully preserved and, despite their age, contemporary.
